Août 2016 : direction l'Australie !

Vous êtes nombreux à me demander un reportage sur notre séjour en Australie, le voici !

Du 11 au 27 août dernier, nous avons parcouru près de 1800 km dans un tout petit bout de l'Australie. En effet, ce pays étant 14 fois plus grand que la France (mais 3 fois moins peuplé), nous nous sommes concentrés sur l'extrême nord du "Territoire du Nord", l'un des 9 états ou territoires australiens. 

Nous avons vadrouillé autour de la région de Darwin, région que l'on appelle "Top End" et qui est qualifiée de "Outback" (= cambrousse).

Dans ce territoire, les Aborigènes représentent plus de 30 % de la population (sur à peu près 230 000 personnes), et possèdent environ 49 % de la terre.

Pour nous déplacer, nous avions opté pour la location d'un camping-car, ce qui nous offrait une certaine liberté dans notre planning.

Nous avons essentiellement visité 3 parcs : le Kakadu (le plus grand, qui s'étend sur 20 000 km2) / Nitmiluk (aussi appelé Katherine Gorge) et Litchfield.

Le point commun à ces 3 parcs est la communion complète avec Dame Nature au travers de marches quotidiennes. En effet, nous randonnions la plupart du temps sans croiser grand monde, dans des paysages arides (c'était la saison sèche, le thermomètre allait de 27° le matin, jusqu'à 35°C au plus chaud de la journée), voire calcinés (en fait, la politique de brûlis est totalement contrôlée et maîtrisée par les Rangers, et est nécessaire au renouvellement de ces sols particulièrement infertiles). Cependant, des îlots de verdure sont présents grâce aux ruisseaux et aux trous d'eau s'apparentant à de petits marécages (les "billabongs") qui permettent la présence de nombreux oiseaux.

Comme vous le verrez au travers de ces photos, la terre est souvent rouge, les herbes jaunes, le sol rocailleux. L'arbre roi de cette région est sans conteste l'eucalyptus, à la fois majestueux et délicat avec son tronc blanc et ses branches tortueuses.

Côté faune, nous avons donc essentiellement vu des oiseaux (cette région regroupe un tiers des espèces d'oiseaux du continent !), échassiers et rapaces pour la plupart.

Beaucoup moins agréables, les crocodiles sont également légion, rendant la baignade très dangereuse. Nous avions choisi de commencer notre parcours par une croisière intitulée "Jumping Crocodile Cruise" pour nous rendre compte des capacités de sauteurs de ces reptiles : impressionnant ! Si on ajoute à cela qu'ils nagent jusqu'à 20 km/h, on comprend vite qu'on ne fait pas le poids ...

Enfin, nous avons croisé wallabies et kangourous, plus ou moins sauvages, mais malheureusement trop souvent écrasés sur le bord de la route ...

Côté nourriture, nous avons fait simple, d'une part parce qu'en camping-car il n'est pas commode de cuisiner, et que les campings, même très bien équipés, ne permettent pas une grande diversité d'aliments, et d'autre part parce que c'est très cher ! Du coup, c'était sandwichs le midi et féculents le soir ! Mais avec les 10 à 20 km de marche quotidiens, nous avons tout de même tous perdu du poids !

Assez parlé, place aux photos commentées !

1) L'art aborigène

La couleur est donnée dès l'aéroport de Darwin, avec cette reproduction d'une divinité aborigène : une créature rassemblant les éléments de différents animaux : le crocodile, le serpent, l'émeu et la tortue

Au cours des cinquante dernières années, les Aborigènes ont acquis une reconnaissance croissante de la part des gouvernements, avec notamment la restitution de leurs terres ancestrales. Le drapeau aborigène symbolise la communion entre l'homme noir, la terre rouge et le soleil jaune.

Le drapeau australien, membre du Commonwealth

Exemples d'oeuvres aborigènes : très beau, mais très cher !

Mais aussi les peintures rupestres, qui peuvent avoir jusqu'à 50 000 ans !

Les dessins, faits avec des produits naturels, se superposent souvent

Les Aborigènes utilisent souvent la technique "X-Ray" : ils dessinent l'intérieur de l'être vivant

2) La faune

Les oiseaux tout d'abord :

Une espèce de perruche au chant particulièrement désagréable !!!

Rapace local

Le moineau local qui vient picorer dans vos assiettes !

 Enormément d'échassiers dans les marais

Il y avait également beaucoup de chauve-souris, extrêmement protégées. Leurs envols sont impressionnants !


Côté croco, la couleur est annoncée partout : 

Ces monstres préhistoriques sont vraiment repoussants !

Ils peuvent mesurer jusqu'à 8 m de long. Ci-dessus, la réplique du plus gros croco capturé en Australie !

Le crocodile est capable de se propulser à 2m de haut !

Nous restons un peu sur notre faim côté serpent : à part cet adorable python "domestiqué", nous n'avons aperçu dans toutes nos randonnées qu'un seul spécimen !

Magnifique femelle python, si douce ...

Dangereux ou non ? Par précaution, nous l'avons éloigné !

Les termitières, présentes en nombre incroyable, décorent délicatement le paysage. Leur architecture est fascinante !

Celle-ci doit facilement atteindre les 3m de hauteur

E

Etonnant : un champ de termitières "magnétiques" : elles sont toutes alignées selon un axe nord-sud. Les scientifiques n'en connaissent pas précisément la raison, mais ce pourrait être pour bénéficier d'un maximum d'ombre et donc réguler la température à l'intérieur de l'habitat

Côté marsupiaux :

Au lever du jour, en pleine cambrousse, nous avons eu la chance d'observer un groupe de 6 kangourous vraiment sauvages, continuellement aux aguets, en train de se désaltérer à côté de pélicans australiens

 

Les wallabies eux sont moins farouches !

 

On pourrait quasiment les caresser !

 3) Les paysages

Notre carrosse ... au milieu de nulle part !

Exemple de brûlis pour régénérer le sol

Non ce n'est pas Angkor : seulement des cheminées naturelles

La trempette était si tentante : il a fallu s'abstenir en raison des crocodiles ...

Belle marche avec une partie escalade

L'entrée des Gorges de Katherine

Le fameux eucalyptus

Nous avons mangé beaucoup de cailloux ! Attention les chevilles !

Ce curieux arbrisseau est un cycade, qui existait déjà aux temps préhistoriques

4) Everyday life

Lorsque le camping ne possédait pas d'électricité, les garçons se faisaient une joie de préparer le feu pour le BBQ

Même en dînant tôt (19h), il fait déjà nuit noire. Attention aux mouches et moustiques !

Certains campeurs sont très bien équipés :

C'est Jean-Claude qui a conduit, mais j'ai participé : 1% des kms parcourus (pas très à l'aise ...)

Sur la route, 80% des rares véhicules croisés étaient des camping-cars. Le reste : ces fameux "Road Train" traînant jusqu'à 4 remorques !! Pas faciles à doubler ...

5) Rivières, gorges, trous d'eau et sauts

Des coins de paradis avec une eau cristalline

Les baignades ont été appréciées et privilégiées

Plusieurs heures de marche pour arriver à ce type de cuvette

Exemple de plongeons et sauts en tout genre

Le soleil se couche

Concours de sauts : chacun son style !!

 

Les Gorges de Katherine

Nous avons remonté une partie des gorges en kayak, mais ce fut très laborieux : pour passer d'une gorge à l'autre, les temps de portage étaient importants ... et épuisants !!

6) Darwin

Nous avons passé les 24 dernières heures de notre séjour à Darwin. Ville très agréable, elle offre une magnifique plage longue de plusieurs kms. Seul bémol : la baignade y est interdite en raison de la présence de "box jelly fish", des méduses dont les piqûres peuvent être mortelles ...

Le port de Darwin

Quelques coquillages ramassés sur la plage de Darwin